THE PENULTIMATE TRUTH

숫자 세는 방법을 익힌다. 다행히도 중국어에서 숫자 체계는 매우 간단하고 논리적이다. 1부터 10까지 셀 수 있다면 99까지 셀 수 있을 것이다.

• 아래에 중국어 간체자로 1부터 10까지의 숫자들의 한어병음과 정확한 발음이 표기되어 있다. 반드시 각 숫자를 정확한 성조로 읽는 연습을 하자.
  • 일: (一) 또는 yī로 표기하고 [이]라고 발음.
  • 이: (二) 또는 èr로 표기하고 [얼]이라고 발음.
  • 삼: (三) 또는 sān로 표기하고 [싼]이라고 발음.
  • 사: (四) 또는 sì로 표기하고 [쓰]라고 발음.
  • 오: (五) 또는 wǔ로 표기하고 [우]라고 발음.
  • 육: (六) 또는 liù로 표기하고 [리우]라고 발음.
  • 칠: (七) 또는 qī로 표기하고 [치]라고 발음.
  • 팔: (八) 또는 bā로 표기하고 [빠]라고 발음.
  • 구: (九) 또는 jiǔ로 표기하고 [지오우]라고 발음.
  • 십: (十) 또는 shí로 표기하고 [스]라고 발음.
• 1에서 10까지 숫자들을 완벽히 익혔다면, 십의 자리에 숫자를 넣고 shi를 붙인 다음, 일의 자리에 또 다른 수를 넣어서 두 자리 수를 셀 수 있다. 다음 예들을 살펴보자.
• 숫자 48은 sì shí bā라고 읽는데, 실제 의미는 ‘4의 10배 더하기 8’인 셈이다. 숫자 30은 sān shí라고 읽고 ‘3의 10배’라는 의미다. 19는 yī shí jiǔ라고 읽고, 실제로 ‘1의 10배 더하기 9’의 뜻을 나타낸다(하지만 대부분의 중국어 방언에서 10~19까지의 숫자들을 표기할 때 맨 앞에 yī는 불필요하므로 생략함).
• 중국어에서 숫자 백은 (百) 또는 baǐ이며, 100은 yī baǐ, 200은 èr baǐ, 300은 sān baǐ라고 읽는다.

간단한 단어들을 암기한다. 어떤 언어를 배우든지 간에, 많은 단어들을 사용할 수 있다면 더 빨리 유창해질 것이다. 그러므로, 다음으로 해야 할 일은 유용한 중국어 단어들을 암기하는 것이다.

• 암기를 시작하기에 좋은 단어들은 다음과 같다. 시간(아침: zǎo shàng, 오후: xià wǔ, 저녁: wǎn shàng), 신체(머리: tóu, 발: jiǎo, 손: shǒu), 음식(소고기: niú ròu, 닭고기: jī, 달걀: jī dàn, 국수: miàn tiáo), 색깔, 날짜, 월, 교통수단, 날씨 등이다.
• 우리말 단어를 들을 때 중국어로 어떻게 말하는지 생각해본다. 잘 모르겠다면 메모해 놓고 나중에 사전을 찾아보자. 편리하게 작은 노트를 휴대한다. 집안에 거울, 탁자, 설탕 통과 같은 물건들에 작은 중국어 라벨(한자와 한어병음)을 붙여놓는다. 그 단어들을 자주 보면서 저절로 습득하게 될 것이다!
• 다양한 어휘를 아는 것이 좋지만, 중국어에서는 정확도가 더욱 중요하다. 정확한 성조로 올바르게 발음할 수 없다면 소용없다. 발음이 틀리면 뜻이 완전히 달라지기 때문이다. 예를 들어, 잘못된 성조(má대신 mā를 사용)로 발음하면 ‘삼베’가 아닌 ‘어머니’로 완전히 다른 의미가 된다.

네 개의 성조를 연습한다. 중국어는 성조 언어로서, 발음과 글자가 같더라도 성조가 다르면 단어의 의미도 바뀐다. 중국어를 올바르게 사용하기 위해서 서로 다른 성조들을 학습하는 것이 필수적이다. 만다린 중국어에는 다음과 같이 네 가지 기본 성조가 있다.

• 제 1성은 높고 평평하게 내는 소리다. 목소리를 낼 때 음의 높낮이 없이 평평하게 유지한다. “ma”라는 단어를 예로 들면, 제 1성은 ‘mā’와 같이 글자 위에 기호를 사용해서 표기한다.
• 제 2성은 상승하는 소리다. 목소리가 중간이나 낮은 음높이에서 상승하는데, 마치 누군가에게 “응?” 또는 “뭐?”라고 하며 다시 말해줄 것을 요청하는 것과 유사하다. 제 2성은 ‘má’와 같이 기호를 사용하여 표기한다.
• 제 3성은 하강하다가 상승하는 소리다. 알파벳 'B'를 말할 때처럼, 중간 음높이에서 내려갔다가 다시 올라가는 소리다. 3성인 음절 두 개가 나란히 있을 때 첫 번째 음절을 2성으로 발음하되, 두 번째 음절은 3성을 그대로 유지한다. 제 3성은 기호로 ‘mǎ’와 같이 표기한다.
• 제 4성은 하강하는 소리다. 높은 음에서 낮은 음으로 급하게 하강하는 소리로, 마치 영어로 “stop!”이라고 명령하는 것과도 같다. 또는 책을 읽다가 새롭고 재미있는 부분을 발견했을 때 “우와”라고 말하는 소리와 비슷하다. 제 4성은 기호로 ‘mà’와 같이 표기한다.
• 매우 쉽지 않은가? 어렵게 느껴지더라도 조바심 내지 말자. 문자로 설명하는 것만으로는 어떤 소리인지 이해하기 힘들기 때문에, 원어민이 발음하는 성조들을 직접 들어보면 확실히 도움이 될 것이다.