효율적인 중국어 학습법 #1

네 개의 성조를 연습한다. 중국어는 성조 언어로서, 발음과 글자가 같더라도 성조가 다르면 단어의 의미도 바뀐다. 중국어를 올바르게 사용하기 위해서 서로 다른 성조들을 학습하는 것이 필수적이다. 만다린 중국어에는 다음과 같이 네 가지 기본 성조가 있다.

• 제 1성은 높고 평평하게 내는 소리다. 목소리를 낼 때 음의 높낮이 없이 평평하게 유지한다. “ma”라는 단어를 예로 들면, 제 1성은 ‘mā’와 같이 글자 위에 기호를 사용해서 표기한다.
• 제 2성은 상승하는 소리다. 목소리가 중간이나 낮은 음높이에서 상승하는데, 마치 누군가에게 “응?” 또는 “뭐?”라고 하며 다시 말해줄 것을 요청하는 것과 유사하다. 제 2성은 ‘má’와 같이 기호를 사용하여 표기한다.
• 제 3성은 하강하다가 상승하는 소리다. 알파벳 'B'를 말할 때처럼, 중간 음높이에서 내려갔다가 다시 올라가는 소리다. 3성인 음절 두 개가 나란히 있을 때 첫 번째 음절을 2성으로 발음하되, 두 번째 음절은 3성을 그대로 유지한다. 제 3성은 기호로 ‘mǎ’와 같이 표기한다.
• 제 4성은 하강하는 소리다. 높은 음에서 낮은 음으로 급하게 하강하는 소리로, 마치 영어로 “stop!”이라고 명령하는 것과도 같다. 또는 책을 읽다가 새롭고 재미있는 부분을 발견했을 때 “우와”라고 말하는 소리와 비슷하다. 제 4성은 기호로 ‘mà’와 같이 표기한다.
• 매우 쉽지 않은가? 어렵게 느껴지더라도 조바심 내지 말자. 문자로 설명하는 것만으로는 어떤 소리인지 이해하기 힘들기 때문에, 원어민이 발음하는 성조들을 직접 들어보면 확실히 도움이 될 것이다.